Иконостас Свято-Николаевской церкви в Лионе, иконы свт.Иоанна Богослова и св.Варвары (церковь св.вмц.Варвары, г.Веве) работы архим.Антония, будущего архиепископа Женевского.
Паломническая поездка на Святую Землю двух братьев
Хиротония в епископа. Новый статус женевской церкви
После скоропостижной кончины еп.Леонтия, о.Антоний был избран на его место и хиротонисан в сан епископа Женевского и Швейцарского, викария Западно-Европейской епархии в 1957 г. в Женеве архиепископом Брюссельским и Западно-Европейским Иоанном (Максимовичем), архиепископом Берлинским и Германским Александром, и епископом Гамбургским и Северо-Германским Филофеем.
В 1963 году архиепископ Антоний стал правящим архиереем Западно-Европейской епархии, а храм получил новый высокий статус – Кафедрального собора.
…Перед тобой часто будет стоять искушение делать попущения и послабления, широко распространенные ныне и становящиеся словно правилом жизни. Однако если иногда бывает полезно несколько ослабить узды, то в других случаях оно может принести вред тому, для кого то сделано, и для окружающих. Нужно тщательно исследовать и взвесить каждое дело и обстоятельство, мудро избрав, что полезнее. Нельзя заставить ускорить шаг отстающих по слабости, но делающих то по беспечности и лености необходимо побудить, хотя бы потребовалось иногда употребить жезл пастырский. Нельзя уподобляться врачу, боящемуся причинить боль при нужном лечении и тем лишающему больного возможности поправления.
Слово архиеп. Иоанна при вручении жезла еп. Антонию Женевскому // Вестник Западно-Европейской епархии Русской Зарубежной Церкви. 1982. № 20. С. 10.
“Длинная” реставрация Крестовоздвиженского собора
Чтобы вернуть зданию былую славу к празднованию столетнего юбилея в 1966 году, требовались масштабные ремонтные работы. Необходимо было заменить крышу, очистить фасады от краски и отреставрировать купола. С внутренней отделки необходимо было удалить копоть и пыль, осевшие на картинах. Но, к сожалению, ни один из этих проектов не мог быть реализован из-за отсутствия достаточного финансирования, несмотря на все усилия и сбор средств прихожанами.
По благословению Владыки Антония, к 100-летнему юбилею церкви были начаты реставрационные работы. Несмотря на предпринимаемые приходом усилия по сбору средств на ремонт храма, денег не хватало. И только к 1989 году работы были завершены во многом благодаря присвоению Крестовоздвиженскому собору статуса памятника культурного наследия. Государственный совет Женевы принял решение классифицировать русскую церковь как историческое и эстетическое религиозное здание. Это очень почётный статус, который гарантирует значительную финансовую поддержку церкви. Таким образом реставрационные работы могли возобновиться благодаря государственным субсидиям, выделенным на проект в период с 1983 по 1989 год. Эта «длинная» реставрация обошлась русской церкви в 781 375 франков.
Владыка не был только правящим apxиереем Западно-Eвропейскoй епархии, но и постоянным членом Cинода, а c 1987 г. первым заместителeм председателя Синода РПЦЗ.
“Владыка придерживался, как правила, привычки посещать каждый приход своей епархии в день его престольного праздника, что объясняло его частые путешествия по Европе. После Божественной Литургии и молебна с крестным ходом все объединялись за уютной и оживленной трапезой, а если владыка пребывал дольше в том же городе, то отдельные прихожане приглашали его на обеды и ужины…
Из этой земной жизни владыка ушел в своем апофеозе. Незадолго до кончины, чувствуя, что силы его быстро оставляют и оставаясь до конца при полной ясности мысли, он позаботился о том, чтобы обеспечить будущее любимой им епархии и передать ее в руки верных его преемников. Несмотря на крайнюю физическую немощь, он принял участие в двух хиротониях и через несколько дней тихо отошел к Господу, как бы исполнив свое “ныне отпущаеши”, – вспоминал его водитель и переводчик иерей Николай Семенов.
Архиепископ Женевский и Западно-Eвропейский Aнтоний отошел ко Господу 2 октября 1993 года. Отпевание совершалось 7 октября в Крестовоздвиженском соборе. Погребён владыка Антоний в склепе собора, рядом со своим младшим братом епископом Леонтием.
…Отношение владыки к своим священникам и дьяконам всегда было основано на уважении и доверии. Он говорил: «Мои батюшки больше мои сотрудники, чем подчиненные». Мы отвечали ему преданностью и отзывчивостью на его просьбы, и между ним и нами были мир и любовь. Утверждение, что «Бог есть Любовь» и слова Спасителя: «Если будете иметь любовь между собою, будете моими учениками» постоянно напоминались им в проповедях и были основой, определяющей всё его 35-летнее архипастырское служение.
Иерей Николай Семенов, «Вестник» Западно-Европейской Епархии, № 39, 1999 г.