Le 19 août 2026 marquait le 70e anniversaire du décès de l’évêque Léonty (Bartochevitch) de Genève.
Pour nous, clergé et paroissiens de la Cathédrale de l’Exaltation de la Sainte Croix à Genève, sa mémoire est particulièrement précieuse. C’est à notre église que furent liées les années les plus importantes de son ministère pastoral et épiscopal.
Le futur hiérarque naquit en 1914 à Petrograd. Après l’émigration de sa famille, il grandit à Belgrade, où il reçut une formation théologique et musicale. En 1941, il embrassa la vie monastique sous le nom de Léonty, puis fut ordonné hiéromoine.
En 1943, le père Léonty fut envoyé à Genève, à l’église de l’Exaltation de la Sainte Croix, et dès 1944 il en devint le recteur. Il y célébra les offices, pria avec ses fidèles, prit soin des orthodoxes russes vivant loin de leur patrie et œuvra beaucoup au développement de la vie paroissiale.
En 1950, l’archimandrite Léonty fut consacré évêque de Genève, vicaire du diocèse d’Europe occidentale de l’Église Orthodoxe Russe Hors Frontières. Il devint ainsi le premier évêque de Genève.
Monseigneur Léonty se distinguait par son profond amour de la liturgie, de la vie monastique et de la tradition de l’Église. Il possédait une solide formation musicale, parlait parfaitement le français et sut témoigner dignement de la foi orthodoxe dans la société genevoise.
Son ministère épiscopal fut bref, mais il laissa une empreinte profonde dans la vie de notre paroisse et de l’Église russe en Suisse.
Le 19 août 1956, en la fête de la Transfiguration du Seigneur, Monseigneur Léonty s’endormit soudainement dans le Seigneur. Il n’avait que 41 ans.
Par une autorisation exceptionnelle des autorités suisses, il fut inhumé ici même, auprès de notre Cathédrale de l’Exaltation de la Sainte Croix. Plus tard, son frère aîné, l’archevêque Antoine (Bartochevitch) de Genève et d’Europe occidentale, qui poursuivit son œuvre, fut également inhumé à ses côtés.
Aujourd’hui, lorsque nous passons près de leurs tombes et célébrons dans cette même église où ils ont servi, nous ressentons tout particulièrement la continuité vivante de l’histoire de notre communauté ecclésiale.
Pour nous, la mémoire de l’évêque Léonty n’est pas seulement une page de l’histoire. Elle est la mémoire d’un pasteur qui consacra sa vie au service de Dieu, de l’Église et des hommes, en gardant la foi orthodoxe et la tradition ecclésiale durant les années difficiles de l’émigration russe.
À l’occasion du 70e anniversaire de son décès, nous nous souvenons avec reconnaissance de son ministère et élevons nos prières pour le repos de son âme.
