Ce jour-là, comme lors des autres samedis des parents défunts, les chrétiens orthodoxes prient pour le repos des âmes de leurs proches décédés, en particulier de leurs parents.
A l’origine, le samedi de Saint Dimitri était un jour commémoratif des soldats et militaires orthodoxes.
Lors de la célèbre bataille de Koulikovo (1380) le prince Dimitri Donskoï fit venir une icône du Saint Dimitri de Thessalonique. En mémoire des soldats tombés sur le champ de bataille fut institué dans l’Eglise Russe le «samedi de St Dimitri».
Pour la première fois ce service commémoratif a été célébré le 20 octobre 1380 au monastère de la Trinité par le vénérable Serge de Radonège.
Cette tradition ecclésiastique est toujours vivante.